la Salle du Souffle (Coudrelang · temple d'Aengus)

À Coudrelang, dernier vrai bourg à la frange des Marches, la Salle du Souffle est un préau d'armes autant qu'un temple. On y apprend l'art d'Aengus : la longue immobilité avant la lame, la maîtrise du souffle et de la peur, pour ne frapper qu'au seul instant juste — la discipline, jamais la rage. Mercenaires, duellistes et gardes du corps y passent avant de s'aventurer aux Marches ; beaucoup doivent à cette froideur d'en être revenus.

Mais depuis quelques années, le sud des Marches a basculé : le Voile y est devenu si mince que la terre en est devenue invivable — on y entend des voix sans source, l'esprit s'y délite, les bêtes y deviennent enragées. Toute la région a été abandonnée. Coudrelang est la seule ville qui tienne encore, et pour une seule raison : la Salle du Souffle. Ses prêtres y entretiennent le Souffle Continu, un rituel qui stabilise le Voile dans un rayon de quelques lieues autour de la ville. À l'intérieur de cet anneau, on vit normalement ; au-dehors commence le pays mort. Le rituel ne s'arrête jamais : les prêtres se relaient jour et nuit, sans une seule interruption, car s'il cessait — ne fût-ce qu'une heure —, la protection tomberait et les voix gagneraient la cité. Coudrelang vit donc en état de siège sans assiégeant : personne ne l'attaque, mais sa survie tout entière repose sur un effort qui ne doit jamais se rompre. C'est l'application la plus pure du dogme d'Aengus : ici, ne pas perdre le contrôle n'est pas une vertu, c'est ce qui sépare la ville du gouffre.