les Conclaves, les cités des mages

Là où d'autres royaumes sont tenus par des rois ou des dieux, une poignée de cités d'Ostrevan sont tenues par des mages. Ce sont des conclaves : des conseils qui gouvernent au nom du savoir, et qui se déchirent sur la seule question qui les obsède — le coût de la magie. Car manier le Substrat ronge l'esprit, et nul ne s'accorde sur le prix. La région de Sarn en réunit trois, blotties dans les hauteurs du nord-ouest, et chacune incarne une réponse : Sarn la Comptable consigne, taxe et rationne chaque sort dans des registres sans fin ; Haut-Givre l'Abstinente s'en prive presque, tenant la magie gelée comme une arme qu'on ne dégaine pas ; et Carthane la Dévoreuse, à l'écart sur ses neiges, puise sans compter — et l'on murmure que plus d'un de ses mages a déjà tourné.

On n'entre pas aisément dans un conclave, et l'on n'y reste pas sans être surveillé. La hantise de la corruption y est partout : un mage qui glisse menace tout le monde, et les cercles se transmettent en silence le nom de ceux qui tournent. Riches d'un savoir que nul autre ne possède, redoutées pour ce qu'elles pourraient faire, les cités-mages sont à la fois le rempart contre la magie folle et le lieu même où elle naît.

Sous le Grand Comptable Vessian, Sarn voudrait imposer son registre à ses voisines. Mais l'Insatiable Orsène, dont le cercle brûle à Carthane, n'y voit qu'une laisse ; et les ascètes de Haut-Givre méprisent les deux camps, qui puisent là où il faudrait s'abstenir. Entre comptables, dévoreurs et abstinents, c'est tout l'avenir de la magie qui se joue, à voix basse — et Ysmène, la recluse du Voile, rôde en marge des trois.

EN BREF — Région : Sarn (intérieur nord-ouest) · Cités : Sarn la Comptable (rationne), Carthane la Dévoreuse (puise sans compter), Haut-Givre l'Abstinente (se prive) · Régime : cités gouvernées par des conseils de mages (conclaves) · Dirigeant : le Grand Comptable Vessian (à Sarn) ; nul primat reconnu de tous · Relations : indépendantes, redoutées ; divisées entre les trois doctrines du coût de la magie · Accroche : un sort hors registre, un mage qui tourne, un savoir interdit — et la corruption qui guette.